Personnage au passé trouble, Clad est présenté comme ayant été membre du SOLDAT (corps d'élite de la société Shinra), avant de devenir mercenaire. C'est en tant que tel qu'il accepte, au début du jeu, un travail au sein du groupe de terroristes écologistes Avalanche, mené par Barret Wallace et Tifa Lockhart. Avalanche lutte précisément contre la tyrannique entreprise, qui pompe de manière inconsidérée une substance étrange dans les réserves naturelles de la planète : la Mako, sorte d'énergie spirituelle qui anime toute chose vivant sur la terre.
Les terribles troubles de la personnalité de Clad et la redécouverte progressive de son passé enfoui sont deux des moteurs du jeu Final Fantasy VII. S'il semble d'emblée peu concerné par la cause maîtresse d'Avalanche, Clad est cependant motivé par la haine qu'il éprouve envers une ombre qui surgit alors de son passé : le légendaire Sephiroth, ancien fleuron du SOLDAT mystérieusement disparu près de cinq ans auparavant.
Protagoniste très équilibré, Clad s'illustre tant par ses capacités de combattant que par sa maîtrise de la magie. L'allure physique du héros, vigoureuse et juvénile, sa chevelure en bataille, sa tenue paramilitaire et surtout son épée incroyablement massive (l'épée broyeuse) reflètent la puissance guerrière du personnage, qui reste un des plus réussis de la saga Final Fantasy : d'abord lointain et distant, voire froid et sans émotion, puis s'étoffant au fur et à mesure de l'histoire.